Полет принято считать одним из самых энергозатратных способов передвижения. Однако новое международное исследование заставило ученых пересмотреть это представление.

Оказалось, что некоторые птицы умеют настолько эффективно использовать воздушные потоки, что каждый километр пути требует от них совсем небольших затрат энергии.

Работа была опубликована в научном журнале Science в октябре 2026 года. В исследовании участвовали специалисты Института поведения животных Общества Макса Планка, Университета Суонси и других научных организаций.

<h3>Почему прежние представления оказались слишком простыми</h3>

Долгое время считалось, что плавание требует от животных меньше всего энергии, затем идет полет, а одним из самых затратных способов передвижения остается бег.

Однако подобные сравнения во многом основывались на лабораторных наблюдениях. В естественной среде птицы постоянно взаимодействуют с ветром и восходящими потоками воздуха, которые способны значительно облегчать полет.

Особенно эффективно этим пользуются парящие птицы. Вместо постоянных взмахов крыльями они набирают высоту в восходящих потоках, а затем долго планируют почти без дополнительных усилий.

<h3>Кондор оказался экономнее лебедя</h3>

Один из самых показательных примеров — андский кондор и лебедь-трубач. Обе птицы весят примерно по 11 килограммов, но расходуют энергию совершенно по-разному.

Кондору для преодоления одного километра требуется примерно в пять раз меньше энергии, чем лебедю. Причина заключается не в размере тела, а в особенностях полета.

Андский кондор машет крыльями всего около 0,1% времени, используя в основном восходящие потоки. Лебедь-трубач, напротив, активно работает крыльями почти на протяжении всего полета.

<h3>За птицами наблюдали много лет</h3>

Исследование охватило данные, собранные за 17 лет. Ученые проанализировали перемещения 850 птиц и летучих мышей, относящихся к 38 видам.

Для наблюдений использовали спутниковые передатчики и датчики движения, которые позволяли определить, когда животное активно машет крыльями, а когда планирует. Дополнительно исследователи изучили данные радиолокационных наблюдений за более мелкими летающими животными.

Особенно впечатляющими оказались результаты по семи видам грифов. В общей сложности они преодолели более 4,3 миллиона километров, при этом доля активных взмахов крыльями составляла лишь от 0,1 до 7% времени полета.

<h3>Экономия энергии зависит от погоды</h3>

Парящий полет дает большое преимущество, но одновременно делает птицу сильнее зависимой от атмосферных условий.

Крупные виды не могут одинаково эффективно лететь в любое время и в любом направлении. Им необходимы подходящие восходящие потоки и благоприятный ветер.

Птицы, которые постоянно машут крыльями, тратят больше энергии, зато способны передвигаться при более разнообразной погоде. Попутный ветер облегчает их путь, а встречный, наоборот, увеличивает нагрузку.

<h3>Воздух становится источником энергии</h3>

Исследователи предлагают рассматривать атмосферу не просто как пространство, через которое движется животное. Для многих птиц воздушные потоки фактически служат естественным источником энергии.

Это особенно важно при изучении последствий изменения климата. Если направление ветров, температура и условия образования восходящих потоков будут меняться, вместе с ними может меняться и энергетическая стоимость перелетов.

В результате некоторым видам, возможно, придется выбирать другие пути миграции, менять сроки перелетов или осваивать новые районы обитания.

Новое исследование показывает, что полет далеко не всегда требует огромных затрат энергии. Для птицы, умеющей использовать воздушные потоки, ветер становится важным природным помощником, позволяющим преодолевать большие расстояния с минимальными усилиями.