На протяжении столетий человеческая деятельность меняла природные ландшафты. Однако новое исследование показало, что на поведение диких животных влияет не только преобразование окружающей среды, но и непосредственное присутствие людей.

Объединив данные о перемещениях животных с обезличенной информацией о местоположении мобильных телефонов, ученые смогли разделить влияние человеческой активности и изменений ландшафта, связанных со строительством дорог, городов и других объектов.

В исследовании, опубликованном в научном журнале Science, были проанализированы данные о перемещениях 4581 млекопитающего и птицы, представляющих 37 видов, на территории континентальной части США. Ученые сравнили аналогичные периоды 2019 и 2020 годов, когда ограничения, введенные во время пандемии COVID-19, существенно изменили характер передвижений людей.

<h3>Пандемия создала условия для необычного эксперимента</h3>

Пандемия предоставила исследователям редкую возможность изучить непосредственное влияние человека на дикую природу. В обычных условиях получить подробные сведения о перемещениях населения непросто, поскольку такие данные редко бывают общедоступными.

Поэтому в предыдущих исследованиях специалисты зачастую опирались на косвенные показатели человеческой активности, например плотность городской застройки, площадь сельскохозяйственных угодий или наличие карантинных ограничений.

На этот раз ученые получили доступ к обезличенным данным о местоположении мобильных телефонов, сгруппированным по отдельным районам. Эту информацию сопоставили с еженедельными GPS-данными о перемещениях животных.

Такой подход позволил выяснить, как представители дикой природы реагируют на изменение количества людей в определенной местности, даже если сам ландшафт остается прежним.

Скотт Янко, эколог-исследователь из Смитсоновского национального зоопарка и Института природоохранной биологии, один из ведущих авторов работы, отметил, что доступность мобильных данных во время пандемии позволила точнее оценить непосредственное влияние человеческого присутствия.

Благодаря этому удалось выявить закономерности, которые могли остаться незамеченными при изучении исключительно изменений среды обитания.

<h3>Присутствие людей меняет поведение животных</h3>

Результаты показали, что реакцию диких животных зачастую нельзя объяснить только преобразованием природных территорий.

Примерно у 57% изученных видов наблюдалось влияние как непосредственного присутствия людей, так и изменений ландшафта, вызванных человеческой деятельностью.

У 67% видов млекопитающих и 68% видов птиц присутствие человека было связано с изменением площади используемой территории или ширины экологической ниши — разнообразия условий среды и ресурсов, которые использует определенный вид.

При этом оба фактора нередко взаимодействовали. Реакция животных на людей зависела от степени преобразования окружающей территории, а влияние изменений ландшафта частично определялось интенсивностью человеческого присутствия.

Около 67% видов млекопитающих и 41% видов птиц сокращали площадь используемых местообитаний под совместным воздействием этих факторов.

Особенно чувствительными к присутствию людей животные оказались на относительно малоизмененных территориях, включая национальные парки. В сильно урбанизированной местности подобная реакция была менее выраженной.

<h3>Почему разные виды реагируют по-разному</h3>

Одним из наиболее интересных результатов исследования стало отсутствие единой модели поведения. Разные виды животных могут совершенно по-разному реагировать на присутствие человека.

Например, волки при увеличении человеческой активности расширяли используемую территорию. Ученые предположили, что это может быть связано с длительной историей конфликтов между волками и людьми. Животные, вероятно, перемещаются на большие расстояния или распределяются по более обширной территории, чтобы избегать встреч с человеком.

У белохвостых оленей наблюдалась другая закономерность. По мере преобразования ландшафта их экологическая ниша расширялась, тогда как увеличение количества людей приводило к ее сокращению.

Канадские журавли, напротив, демонстрировали противоположную реакцию на эти факторы.

Рут Оливер, доцент Школы экологических наук и менеджмента Брен при Калифорнийском университете в Санта-Барбаре и одна из ведущих авторов исследования, подчеркнула, что подобные различия необходимо учитывать при разработке природоохранных программ.

По ее словам, у каждого вида существуют собственные потребности в среде обитания, особенности поведения и угрозы, поэтому универсальные меры защиты не всегда оказываются подходящими.

<h3>Как открытие поможет защитить дикую природу</h3>

Исследование проводилось в рамках международной инициативы COVID-19 Bio-Logging Initiative, посвященной изучению реакции животных на резкие изменения человеческой активности во время пандемии.

В масштабном проекте участвовали около 600 партнеров, которые собрали приблизительно миллиард записей о местоположении почти 13 тысяч животных.

Новые результаты показывают, что при планировании природоохранных мероприятий необходимо учитывать не только дороги, здания и другую постоянную инфраструктуру, но и то, где и когда находятся люди.

Эти сведения могут быть полезны при организации посещений национальных парков, управлении охраняемыми природными территориями и выборе времени для проведения различных работ в местах обитания чувствительных к беспокойству видов.

Однако исследование пока не позволяет однозначно установить, приносят ли выявленные изменения поведения пользу животным или причиняют им вред. Одни виды могут успешно приспосабливаться к присутствию человека, тогда как для других изменение привычных маршрутов может быть признаком стресса.

Рут Оливер сообщила, что исследовательская группа продолжает работу, пытаясь определить, связано ли изменение поведения под воздействием человеческой активности с повышением или снижением риска гибели животных.

Полученные результаты расширяют представления ученых о взаимодействии человека и дикой природы. Оказывается, значение имеют не только построенные людьми города и дороги, но и само присутствие человека.

При этом реакция животных зависит от конкретного вида и особенностей его среды обитания. Учет этих различий позволит разрабатывать более точные природоохранные меры и снизить негативное влияние человеческой деятельности на биоразнообразие.