Здравствуйте, друзья. Возможно, вы представляете себе Вольтерру как город на вершине холма, окруженный крепостными стенами, со знаменитыми этрусскими воротами и лавками, торгующими изделиями из алебастра, — и вы не ошибетесь.

Но подойдите к окраине города, посмотрите за средневековые валы, и вы обнаружите нечто гораздо более дикое: Le Balze.

Это глубокие, словно высеченные в глине и песке овраги, напоминающие следы от гигантского резца, прошедшегося по склону холма; они производят столь же сильное впечатление, как и сам город.

<h3>Пейзаж, забытый временем</h3>

Ле-Бальце (Le Balze) — это не просто отдельная смотровая площадка, а целая геологическая зона, протянувшаяся вдоль западного края плато Вольтерра. Веками эрозия меняла облик этой земли, создавая лабиринт из остроконечных пиков, крутых оврагов и осыпающихся террас, окрашенных в серые, желтые и ржаво-рыжие тона.

Поскольку местная глина очень мягкая, пейзаж меняется буквально из года в год: одни башни разрушаются, а на их месте возникают новые. Этот ландшафт кажется одновременно древним и живым; именно благодаря ему окраина города напоминает край света — в самом лучшем смысле этого слова.

<h3>Почему важна стремительность перемен</h3>

Самое приятное, что для любования этими видами не нужно отправляться в долгий поход. Достаточно встать на террасе Бельведер (Belvedere) у ворот Порта-Фьорентина, чтобы увидеть панораму раскинувшихся внизу «бедлендов» — причудливых эрозионных ландшафтов. Отсюда открывается вид на ущелье, спускающееся вниз эффектными уступами, над которыми, прямо у самого края обрыва, цепляются за скалу старинные городские стены.

Если же вы захотите рассмотреть всё поближе, в долину ведет короткая пешеходная тропа; однако она довольно крутая и может быть скользкой после дождя, поэтому позаботьтесь о подходящей обуви. Контраст здесь поразительный: с одной стороны — аккуратная площадь эпохи Возрождения, а с другой — первозданная, словно высеченная самой природой пустыня.

Ле Балце

Ле Балце

<h3>Прогулка среди следов эрозии</h3>

Чтобы лучше рассмотреть всё вокруг, спуститесь по тропе, ведущей к руинам монастыря Бадия. Это спокойная прогулка, проходящая преимущественно под уклон; путь пролегает прямо мимо причудливых глиняных столбов, которые местные жители называют «гигантами». Эти образования возникли в результате многовекового воздействия ветра и воды, вымывавших более мягкие породы и оставлявших на вершинах прочные «шляпки».

Здесь также можно увидеть трещины и следы оползней, напоминающие о том, насколько хрупким на самом деле является это плато. Маршрут невелик — прогулка туда и обратно займет около часа, — но он позволяет ощутить масштаб ландшафта, который невозможно оценить, глядя на него лишь сверху.

<h3>Планирование визита</h3>

Добраться сюда несложно. Вольтерра находится примерно в часе езды от Пизы или Сиены; если вы путешествуете поездом, то от станции Салине-ди-Вольтерра до города можно доехать на рейсовом автобусе. Посещение смотровой площадки Бельведер бесплатно, а парковка у ворот Порта

Фьорентина стоит около 1,50 доллара в час.

Лучшее освещение — во второй половине дня, когда низкое солнце окрашивает глину в насыщенный оранжевый цвет, однако по утрам здесь меньше людей. И, пожалуйста, не пытайтесь спускаться по крутым склонам ради удачного кадра: здесь случались падения, а спасательная операция — удовольствие сомнительное.

<h3>Бюджет и время</h3>

На полноценный осмотр Вольтерры и района Ле-Бальце (Le Balze) легко может уйти полдня, особенно если вы решите прогуляться и по самому городу. Вход на основные объекты, например в Этрусский музей, стоит около 10 долларов, а посещение самих утесов Ле-Бальце — бесплатно. Если вы ограничены во времени, выделите хотя бы два часа: один — на смотровые площадки и небольшую прогулку, и еще один — чтобы проникнуться атмосферой города. Эти утесы стоит увидеть в любое время года, но весной и осенью здесь самое ясное небо и наиболее комфортная погода.

Так что в следующий раз, когда вы окажетесь в Тоскане и кто-то посоветует вам ограничиться лишь Флоренцией и Сан-Джиминьяно, вспомните: самое захватывающее часто скрывается на окраинах. Встаньте на смотровой площадке Бельведер, понаблюдайте, как свет падает на эти глиняные шпили, — и вы поймете, почему это место остается в памяти надолго после того, как вы его покинете.