Ранней весной матка шмеля выбирается из-под земли. Несколько месяцев она провела в состоянии покоя — замёрзшая, сонная и почти без сил. Первое, что ей необходимо, — нектар, причём как можно скорее.

Без него она не сможет запустить работу летательных мышц, отправиться на поиски подходящего места и основать новую колонию.

Если ближайший сад заполнен привозными декоративными растениями с цветками, до нектара которых невозможно добраться, шмелиная матка может просто не выжить.

<h3>Города становятся спасением для опылителей</h3>

Это может показаться неожиданным, однако исследования подтверждают: около 85 процентов всего городского нектара дают именно частные сады. При этом в сельской местности Великобритании его количество с 1930-х годов сократилось примерно на треть. Одна из главных причин — развитие промышленного сельского хозяйства, при котором богатые цветами луга уступили место однообразным полям.

Городская кормовая среда для опылителей часто оказывается не только разнообразнее, но и стабильнее в течение года. Пчёлы, бабочки и журчалки перелетают из одного сада в другой, находя пищу в самых разных небольших уголках.

Каждый садовод выбирает собственные растения. Одни цветут раньше, другие позже, третьи отличаются формой, высотой и глубиной цветков. Именно это разнообразие и становится для насекомых настоящей спасательной нитью.

<h3>Весна: время особой важности</h3>

Первые матки шмелей выходят из зимней спячки в феврале и марте. Им немедленно требуется энергия: нектар нужен для полёта, а пыльца — для откладывания яиц и развития личинок. Однако ранней весной даже в городе выбор цветущих растений остаётся довольно скромным.

Высадите вдоль дорожек и клумб морозник, медуницу и мускари. Хорошо подойдут также деревья и кустарники, например ива, вишня и декоративная цветущая смородина. Они дают много пищи на небольшой площади и распускаются достаточно рано, чтобы действительно помочь насекомым.

<h3>Лето: важнее разнообразие, а не количество</h3>

К концу весны цветущих растений становится больше, но одновременно усиливается и конкуренция за пищу. Разнообразие особенно важно, потому что разные насекомые отличаются размером тела и длиной хоботка. Не каждый цветок оказывается доступным для всех.

В летнем саду хорошо сочетаются жимолость, колокольчики и лаванда. Полезно и немного реже стричь газон. Так клевер и одуванчики получат возможность зацвести. Их часто считают обычными сорняками, хотя для опылителей они служат прекрасным источником пищи.

Так что, прежде чем снова тянуться за газонокосилкой, дайте лужайке хотя бы немного свободы. Пчёлы это обязательно оценят.

<h3>Осень и зима: забытые сезоны</h3>

К концу лета цветущих видов становится заметно меньше. У некоторых привычных осенних растений, например фуксии и шалфея, нектар спрятан глубоко внутри длинных трубчатых цветков. Для одиночных пчёл и журчалок с коротким хоботком такая пища практически недоступна.

Лучше дополнить сад растениями с открытыми цветками. Для этого подойдут плющ, очиток, эхинацея и душица. Они не слишком требовательны к уходу и дают насекомым возможность легко добраться до нектара.

Зимой большинство опылителей погибает или погружается в состояние покоя. Однако шмели и медоносные пчёлы могут сохранять активность в городах благодаря более тёплому местному климату. Чтобы летать при температуре, близкой к нулю, им необходим питательный нектар.

Среди лучших зимних растений можно выделить магонию, саркококку, зимнюю жимолость и земляничное дерево. Они помогут поддержать насекомых в тот период, когда других источников пищи почти не остаётся.

<h3>Чего делать не стоит</h3>

Опасность ядохимикатов очевидна: обработка сада средствами против насекомых уничтожает именно тех существ, которых вы пытаетесь поддержать. Но существует и менее заметная проблема — слишком малое количество нектара.

Некоторые сады дают опылителям в сотни раз меньше пищи, чем соседние участки. Человеческому глазу эта разница может быть незаметна, а вот пчёлы почувствуют её сразу.

Старайтесь, чтобы в саду были цветущие растения в течение всего года. Не срезайте сухие стебли осенью: зимой они могут стать укрытием и местом для гнёзд одиночных пчёл, которые поселяются внутри полых побегов.

Если сомневаетесь в выборе, отдавайте предпочтение растениям, которые растут в вашем регионе уже много веков. Местные виды и насекомые-опылители развивались рядом на протяжении тысячелетий, приспосабливаясь друг к другу. Эта связь сохранилась до сих пор — нужно лишь дать ей возможность работать.

Городские сады играют всё более важную роль в поддержке опылителей. Каждый балкон, двор и озеленённая крыша могут внести реальный вклад в сохранение природы. Подбирая растения для каждого сезона, жители городов способны создать непрерывный источник нектара для пчёл, бабочек и других полезных насекомых.

В итоге даже самые маленькие зелёные уголки складываются в нечто значительное. Вместе они могут превратить города в более здоровые, живые и устойчивые экосистемы.