Привет, читатели! Обычно поведение животных связано с выживанием: поиск пищи, избегание хищников, забота о потомстве. Но учёные, изучавшие обезьян на маленьком острове у побережья Панамы, заметили нечто куда более необычное.

Группа капуцинов раз за разом уносила детёнышей ревунов из их семей, и исследователи не нашли за этими действиями никакой явной выгоды для выживания.

<h3>Удивительная находка в лесу</h3>

Всё началось на острове Хикарон, входящем в охраняемый национальный парк Койба в Панаме. Исследователи расставили по острову камеры с датчиками движения, чтобы наблюдать за местными капуцинами, которые и без того привлекали научный интерес своими выдающимися способностями к использованию орудий.

Просматривая записи 2022 года, исследовательница Зои Голдсборо заметила неожиданную картину: обезьяна-капуцин несла на спине детёныша ревуна. Поначалу сцена показалась почти трогательной: казалось, обезьяна заботится о малыше, и учёные даже задумались, не нашли ли они редкий случай межвидового усыновления.

Однако дальнейшее изучение быстро раскрыло совсем иную историю. Капуцин, получивший прозвище «Джокер» из-за маленького шрама возле рта, позже был замечен с несколькими разными детёнышами ревунов, и это наводило на мысль, что перед нами не единичный случай.

<h3>То, что выглядело как забота, оказалось похищением</h3>

По мере того как учёные изучали новые записи, выяснилось, что Джокер — не единственный участник. За пятнадцать месяцев пять молодых самцов капуцинов пронесли одиннадцать разных малышей ревунов, а камеры зафиксировали и самих ревунов, которые звали и искали пропавших детёнышей.

Эти записи ясно показали: малыши не были брошены — их забрали у семей. Результаты, опубликованные в журнале «Каррент Байолоджи», описывают то, что исследователи считают первым задокументированным случаем, когда один вид систематически похищает детёнышей другого, и это поведение распространилось в группе как усвоенная привычка.

<h3>Никакой очевидной выгоды</h3>

Это открытие привлекло столько внимания ещё и потому, что капуцины, судя по всему, ничего не получают от похищений. Они не едят малышей, не нападают на них, и учёные почти не нашли доказательств, что обезьяны используют детёнышей для игры.

В животном мире большинство поступков можно связать с явными преимуществами: добычей пищи, поиском пары, защитой территории. Здесь ни одно из этих объяснений не подходит — капуцины просто носят малышей с собой, занимаясь обычными делами. Поскольку очевидной награды нет, учёные подозревают, что поведение могло распространиться скорее из любопытства и подражания, чем из необходимости.

<h3>Высокая цена для малышей ревунов</h3>

Хотя капуцины не выглядят намеренно жестокими, последствия для похищенных детёнышей оказались разрушительными. Исследователи непосредственно видели, как четверо малышей погибли после того, как их унесли, и, судя по имеющимся данным, учёные полагают, что ни один из похищенных детёнышей не выжил.

Маленькие ревуны сильно зависят от матерей: от них они получают пищу, тепло, защиту и социальное развитие, а разлучённые с семьёй имеют крайне мало шансов. Эта потеря особенно тревожна, потому что популяция ревунов на острове и без того считается уязвимой: каждый детёныш — важная часть будущего вида.

<h3>Как капуцинам это удаётся?</h3>

Одна из главных загадок пока остаётся без ответа: как капуцины вообще умудряются уносить этих малышей? Ревуны гораздо крупнее и сильнее обезьян-похитителей, но на самих похитителях не замечено травм, и это наводит на мысль, что всё происходит быстро или в обстоятельствах, дающих преимущество более мелким капуцинам.

Учёные подозревают, что похищения случаются высоко в кронах деревьев, куда камеры не могут заглянуть. Некоторым малышам на момент первой съёмки было, по-видимому, всего несколько дней, и это говорит о том, что капуцины на удивление успешно отделяют новорождённых от матерей. Пока точный способ остаётся неизвестным.

<h3>Когда культура животных принимает неожиданный оборот</h3>

Это явление подчёркивает важную научную концепцию — культуру животных. Так называют поведение, которое распространяется через обучение и наблюдение, а не наследуется генетически. Люди славятся культурными традициями, но и многие животные перенимают привычки друг у друга: задокументированы случаи, когда у некоторых групп обезьян появлялись временные причуды, которые позже исчезали, а косатки на северо-западе Тихого океана в восьмидесятых годах вдруг начали носить лососей на головах, и это поведение неожиданно вернулось десятилетия спустя.

Похищения малышей ревунов, похоже, ещё один пример поведения, которое распространяется в группе через социальное обучение, — только с куда более серьёзными последствиями.

<h3>Может ли скука быть частью объяснения?</h3>

Исследователи полагают, что сама среда острова могла создать условия для этой необычной тенденции. У капуцинов там изобилие пищи и очень мало естественных врагов: без постоянного давления выживания у них больше времени для исследования, опытов и взаимодействия с окружением.

Такая свобода уже привела к впечатляющим навыкам, включая изощрённое использование орудий, но, как предполагают учёные, она же может поощрять и занятия, лишённые очевидной практической цели. Иными словами, любопытство и свободное время порой рождают поведение необычное, непредсказуемое и даже вредное для других видов.

Исследователи продолжают просматривать новые записи с острова, и, по некоторым данным, как минимум ещё один детёныш ревуна был унесён уже после завершения первоначального периода наблюдений.